API是美国石油学会的简称。在20世纪初，世界上石油工业发展很快，特别是美国的润滑油生产方面走在了r界的前列，为了给润滑油制立一个行业标准，美国石油协会从1930年开始对润滑油制立了一个API机油等级质量标准，世界上所有先进的工业国家都认同API机等级质量标准。以后各地区、国家，甚至有些汽车品牌都有了自己的等级质量标准：如欧洲汽车制造商协会，奔驰汽车，宝马汽车、.众汽车等，但API机油等级质量标准始终都是世界公认的等级标准。

但就API标准而言，它仍然仅仅是世界先进国家对机油评定的最基本、最通.的等级评定标准，而有些品牌的机油，宣称“等效采用美国API标准”。

由两个字母定义的级别，表明了机油的质量水平和适合的发动机类型。第一个字母"S"代表其适用于"火花点火"也就是汽油发动机.

       发动机主要有两种，即汽油发动机和柴油发动机。API将机油也规范为两类：汽油发动机机油以 S 开头，而柴油发动机机.以 C 开头。其质量级别的高低依照英文字母的顺序，字母越往后，其级别越高。

汽油发动机用油

规格有API  SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN、SP等，每递增一个字母，机油的性能就更优秀、质量更好。现在的市场上的机油，多是SP级别的。

柴油发动机用油

规格有API  CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4、CJ-4、CK-4 等，同样是字母越靠后，质量等级越高。

二、SAE规定的是机油的黏度等级

SAE是代表 SAE International 国际自动机工程师学会 [1]  (原译：美国汽车工程师学会、美国机动车工程师学会等)。SAE J300 标准Engine Oil Viscosity Classification [2]  就机油黏度特性的不同，制定机油的黏度级数标准。

W其实是指Winter冬天的意思，W前边的数字代表机油在低温状态下的流动性，越小说明在低温状态下流动性越好。W后边的数值指的是机油在100°时的粘稠度，数字越高，机油在高温时的粘稠度越好。